Miséricorde, pas le Sacrifice

Le pardon relie l'appel du publicain à la guérison du paralytique-l'autorité de Christ pour pardonner les péchés et restaurer les hommes - Marc 2:13-17.

Quand Jésus a déclaré les péchés du paralytique “pardonnés”, il a offensé les scribes et les pharisiens. Il les a aliénés davantage en faisant preuve de miséricorde envers les “pécheurs” considérés comme particulièrement inacceptables par les Juifs plus scrupuleusement religieux. Voyant Jésus manger avec des “collecteurs d'impôts” et des “pécheurs”, les scribes et les pharisiens ont insinué que le Nazaréen était aussi un pécheur notoire – (Marc 2:1-17).

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Les collecteurs d'impôts étaient méprisés dans la société juive. Leur occupation les obligeait à manipuler des devises de sources païennes et juives, et ils interagissaient avec des hommes de tous horizons. Le contact avec les symboles païens et les Gentils signifiait qu'ils étaient rituellement impurs. Les Juifs patriotes considéraient les collecteurs d'impôts comme des collaborateurs de Rome.

• (Marc 2: 13-17) - “Et il sortit de nouveau au bord de la mer, et toute la multitude venait à lui, et il se mit à les enseigner. Et en passant, il vit Lévi, le fils d'Alphée, assis au-dessus du bureau des impôts, et il lui dit: Suis-moi! Et se levant, il le suivit. Et il arriva qu'il était couché dans sa maison, et beaucoup de publicains et de pécheurs étaient couchés avec Jésus et ses disciples, car ils étaient nombreux, et ils se mirent à le suivre. Et les scribes et les pharisiens voyant qu'il mangeait avec les pécheurs et les publicains commencèrent à dire à ses disciples: Il mange avec les publicains et les pécheurs! Et l'entendant, Jésus leur dit: Pas besoin d'avoir la force d'un médecin, mais ceux qui sont malades, je ne suis pas venu appeler les justes mais les pécheurs” - (Passages parallèles: Matthieu 9: 9-13, Luc 5: 27-32).

L'homme nommé ‘Lévi’ était probablement identique au ‘Matthieu’ énuméré dans Matthieu 9: 9. Il était courant pour les hommes juifs d'avoir deux noms ou plus. En tant que collecteur d'impôts, il était au service d'Hérode Antipas.

Le gouvernement romain percevait directement les impôts fonciers. Les taxes sur les marchandises transportées étaient contractées avec des collecteurs d'impôts locaux qui soumissionnaient des contrats avec les Romains pour percevoir des montants fixes de recettes fiscales. Toutes les sommes qu'ils percevaient au-delà du montant contracté devenaient leur profit.

Les Juifs pratiquants évitaient ce genre d'emploi car cela les obligeait à s'engager dans des transactions avec des Gentils, mettant leur pureté rituelle en danger. Les actions de Jésus étaient doublement scandaleuses puisqu'il s'associait à des hommes politiquement répréhensibles et cérémonieusement impurs, et il aggravait son offense en mangeant avec des collecteurs d'impôts et des “pécheurs.”

La communion à table était importante dans la société juive, en particulier pour les pharisiens, et manger avec des Juifs moins pratiquants mettait en danger la pureté rituelle des Juifs plus pratiquants. La catégorie de “pécheur” pouvait inclure des individus immoraux, mais dans ce cas, elle était utilisée pour les hommes juifs considérés comme rituellement impurs indépendamment de tout échec moral plus important.

La secte des Pharisiens adhérait strictement à la Loi mosaïque et à son ensemble de traditions orales pour interpréter les règles de la Torah, la soi-disant “Tradition des Anciens”. Beaucoup de ces traditions concernaient la pureté rituelle (par exemple, les règles alimentaires).

Les prêtres officiant dans le Temple vivaient sous des exigences de pureté plus strictes que le reste de la nation juive. Les pharisiens désiraient mettre en œuvre ce même degré de pureté rituelle dans leur vie quotidienne.

La déclaration finale du Christ a souligné que sa Mission messianique concernait la rédemption, et non la condamnation ou la destruction. La version de l'Évangile de Matthieu ajoute: “Allez apprendre ce que cela signifie, j'aurai pitié, et non des sacrifices, car je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs à la repentance”, citant le prophète Osée - (Matthieu 9: 9-13):

• “Car je désire la bonté, et non les sacrifices; et la connaissance de Dieu plus que les holocaustes. Mais comme Adam, ils ont transgressé l'alliance. Là, ils ont agi perfidement contre moi” - (Osée 6: 6-7).

Dieu n'a pas rejeté les sacrifices d'animaux à Osée. Il a déclaré sa préférence pour les actes justes par rapport aux rituels religieux. Jésus était plus précis. Les actes de miséricorde étaient supérieurs aux rituels lévitiques valorisés par-dessus tout par ses adversaires. “Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde.”

Jésus a exprimé la même idée dans sa dénonciation ultérieure des scribes et des pharisiens. “Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! Parce que tu donnes la dîme de la menthe, de l'anis et du cumin, et que tu as écarté les questions plus importantes de la loi, de la justice, de la miséricorde et de la foi. C'était attendre de faire cela, mais de ne pas rejeter ceux” - (Matthieu 23: 23).

En appelant les “pécheurs” à la repentance, Jésus remplissait son rôle de ‘Serviteur de Yahvé’ envoyé pour restaurer Israël et apporter le salut aux nations:

• “Et maintenant déclare Yahvé qui m'a formé dès le sein maternel pour être son Serviteur, pour ramener Jacob à lui, et qu'Israël soit rassemblé pour lui. Car je suis honoré aux yeux de l'Éternel, et mon Dieu est ma force. Pourtant, déclare - t-Il, C'est une chose trop légère que tu sois mon Serviteur pour relever les tribus de Jacob et restaurer les préservés d'Israël. Je te donnerai aussi pour lumière aux nations, afin que tu sois mon salut jusqu'aux extrémités de la terre” - (Ésaïe 49:5-6).

Qu'il s'agisse de pardonner les péchés ou de guérir les malades, Jésus est venu racheter les perdus et restaurer les hommes et les femmes à tout ce que Dieu avait initialement prévu. Ce jour-là, Jésus a fait preuve de miséricorde en guérissant le paralytique, en pardonnant au collecteur d'impôts et en l'accueillant dans sa communion. Il rétablit ainsi un fils d'Israël.

La miséricorde accordée à Lévi, le collecteur d'impôts détesté, nous fournit une démonstration concrète de ce que signifie avoir “la miséricorde plutôt que le sacrifice.”

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VOIR AUSSI:

• Mercy, not Sacrifice - (Forgiveness links the call of the tax collector to the healing of the paralytic – Christ’s authority to discharge sins and restore men)

• Miséricorde et Ennemis - (Lorsque nous réagissons à l'hostilité par l'hostilité, que ce soit de la part du gouvernement, de la société ou des individus, Satan triomphe)

• Aime ton Ennemi - (La façon dont nous répondons à l'hostilité et à la persécution démontre si nous sommes des disciples du Christ et quel royaume nous servons)